曹操《观沧海》原文及赏析

曹操《观沧海》原文及赏析

作品原文

曹操《观沧海》原文及赏析

观沧海

东临碣石，以观沧海。

水何澹澹，山岛竦峙。

树木丛生，百草丰茂。

秋风萧瑟，洪波涌起。

日月之行，若出其中；

星汉灿烂，若出其里。

幸甚至哉，歌以咏志。

作品注释

1.临：登上，有游览的意思。

2.碣（jié）石：山名。碣石山，河北昌黎碣石山。公元207年秋天，曹操征乌桓得胜回师时经过此地。

3.沧：通“苍”，青绿色。

4.海：渤海。

5.何：多么。

6.澹澹（dàn dàn）：水波摇动的样子。

7.竦峙（sǒng zhì）：耸立。竦，通耸，高。

8.丛生：指草木聚集在一处生长。丰茂：指茂盛，茂密。

9.萧瑟：树木被秋风吹的声音。

10.洪波：汹涌澎湃的波浪。

11.日月：太阳和月亮。

12.若：如同.好像是。

13.星汉：银河，天河。

14.幸：庆幸。

15.甚：极点。

16.至：非常。

17.咏志：即表达心志。

18.幸甚至哉：真是庆幸。

19.咏：歌吟。

20.志：理想。

21.歌以咏志：以歌表达心志或理想。

作品译文

东行登上碣石山，来观赏那苍茫的海。

海水多么宽阔浩荡，山岛高高地挺立在海边。

树木和百草丛生，十分繁茂，

秋风吹动树木发出悲凉的声音，海中涌着巨大的海浪。

太阳和月亮的运行，好像是从这浩瀚的海洋中发出的。

银河星光灿烂，好像是从这浩瀚的海洋中产生出来的。

我很高兴，就用这首诗歌来表达自己内心的志向。

创作背景

建安十二年（公元207年），曹操亲率大军北上，追歼袁绍残部，五月誓师北伐，七月出卢龙寨，临碣石山。他跃马扬鞭，登山观海，面对洪波涌起的大海，触景生情，写下了这首壮丽的诗篇。

作品鉴赏

这首诗是曹操北征乌桓胜利班师，途中登临碣石山时所作，诗人借大海的雄伟壮丽景象，表现了开阔的胸襟，抒发了统一中原建功立业的抱负。

曹操这首《步出夏门行·观沧海》准确生动地描绘出海洋的形象，单纯而又饱满，丰富而不琐细，好像一幅粗线条的炭笔画一样。尤其可贵的是，这首诗不仅仅反映了海洋的形象，同时也赋予它以性格。句句写景，又是句句抒情。既表现了大海，也表现了诗人自己。诗人不满足于对海洋做形似的摹拟，而是通过形象，力求表现海洋那种孕大含深、动荡不安的性格。海，本来是没有生命的，然而在诗人笔下却具有了性格。这样才更真实、更深刻地反映了大海的面貌。

此诗是借景抒情，把眼前的海上景色和自己的雄心壮志很巧妙地融合在一起。《步出夏门行·观沧海》的高潮放在诗的末尾，它的感情非常奔放，思想却很含蓄。不但做到了情景交融，而且做到了情理结合、寓情于景。因为它含蓄，所以更有启发性，更能激发我们的想像，更耐人寻味。过去人们称赞曹操的诗深沉饱满、雄健有力，“如幽燕老将，气韵沉雄”，从这里可以得到印证。全诗的基调为苍凉慷慨的，这也是建安风骨的代表作。

《步出夏门行》，又名《陇西行》，属汉乐府中《相如歌·瑟调曲》。“夏门”原是洛阳北面西头的城门，汉代称夏门，魏晋称大夏门。古辞仅存“市朝人易，千岁墓平”二句（见《文选》李善注）。《乐府诗集》另录古辞“邪径过空庐”一篇写升仙得道之事。曹操此篇，《宋书·乐志》归入《大曲》，题作《碣石步出夏门行》。从诗的内容看，与题意了无关系，可见，只是借古题写时事罢了。诗开头有“艳”辞（序曲），下分《观沧海》、《冬十月》、《土不同》、 《龟虽寿》四解（章）。当作于公元207年（建安十二年）北征乌桓得胜回师途中。

艺术赏析

从诗的体裁看，这是一首古体诗；从表达方式看，这是一首四言写景诗。“东临碣石，以观沧海”这两句话点明“观沧海”的位置：诗人登上碣石山顶，居高临海，视野寥廓，大海的壮阔景象尽收眼底。以下十句描写，概由此拓展而来。“观”字起到统领全篇的'作用，体现了这首诗意境开阔，气势雄浑的特点。

前四行诗句描写沧海景象，有动有静，如“秋风萧瑟，洪波涌起”与“水何澹澹”写的是动景，“树木丛生，百草丰茂”与“山岛竦峙”写的是静景。

观沧海选自《乐府诗集》，这是乐府诗《步出夏门行》中的第一章。

“水何澹澹，山岛竦峙”是望海初得的大致印象，有点像绘画的轮廓。在这水波“澹澹”的海上，最先映入眼帘的是那突兀耸立的山岛，它们点缀在平阔的海面上，使大海显得神奇壮观。这两句写出了大海远景的一般轮廓，下面再层层深入描写。

“树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。”前二句具体写竦峙的山岛：虽然已到秋风萧瑟，草木摇落的季节，但岛上树木繁茂，百草丰美，给人诗意盎然之感。后二句则是对“水何澹澹”一句的进一层描写：定神细看，在秋风萧瑟中的海面竟是洪波巨澜，汹涌起伏。作者面对萧瑟秋风，老骥伏枥，志在千里”的“壮志”胸怀。

虽是秋天的典型环境，却无半点萧瑟凄凉的悲秋意绪。作者面对萧瑟秋风，极写大海的辽阔壮美：在秋风萧瑟中，大海汹涌澎湃，浩淼接天；山岛高耸挺拔，草木繁茂，没有丝毫凋衰感伤的情调。这种新的境界，新的格调，正反映了他“老骥伏枥，志在千里”的“烈士”胸襟。

“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”运用作者的想象，写出了作者曹操的壮志情怀。前面的描写，将大海的气势和威力凸显在读者面前；在丰富的联想中表现出作者博大的胸怀、开阔的胸襟、宏大的抱负。暗含一种要像大海容纳万物一样把天下纳入自己掌中的胸襟。“幸甚至哉，歌以咏志。”这是合乐时的套语，与诗的内容无关，也指出这是乐府唱过的。

《步出夏门行·观沧海》一诗全篇写景，其中并无直抒胸臆的感慨之词，但是诵读全诗，仍能令人感到它所深深寄托的诗人的情怀。通过诗人对波涛汹涌、吞吐日月的大海的生动描绘，使我们仿佛看到了曹操奋发进取，立志统一国家的伟大抱负和壮阔胸襟，触摸到了作为一个诗人、政治家、军事家的曹操，在一种典型环境中思想感情的流动。全诗语言质朴，想象丰富，气势磅礴，苍凉悲壮。

作者简介

曹操（155年－220年），字孟德，小字阿瞒，沛国亳州人。东汉末年著名的军事家、政治家和诗人，三国时代魏国的奠基人和缔造者。曹操精兵法，善诗歌，抒发自己的政治抱负，并反映汉末人民的苦难生活，气魄雄伟，慷慨悲凉；散文亦清峻整洁，开启并繁荣了建安文学，给后人留下了宝贵的精神财富，史称建安风骨，鲁迅评价其为“改造文章的祖师”。同时曹操也擅长书法，尤工章草，唐朝张怀瓘在《书断》中评其为“妙品”。曹操在中国的影视剧形象中多以"奸雄“出现，但在历史上其实是一个颇有作为的帝王，毛泽东曾说“我的心与曹操是相通的”。

《观沧海》是建安十二年（207）九月曹操北征乌桓，消灭了袁绍残留部队胜利班师途中登临碣石山时所作。这首四言诗借诗人登山望海所见到的自然景物，描绘了祖国河山的雄伟壮丽，既刻划了高山大海的动人形象，更表达了诗人豪迈乐观的进取精神，是建安时代描写自然景物的名篇，也是我国古典写景诗中出现较早的名作之一。

观沧海

东临碣石，以观沧海。

水何澹澹，山岛竦峙。

树木丛生，百草丰茂。

秋风萧瑟，洪波涌起。

日月之行，若出其中；

星汉灿烂，若出其里。

幸甚至哉，歌以咏志

翻译

登上高高的碣石山，来眺望苍茫的大海。（东临碣石，以观沧海。）

水波汹涌澎湃，山岛高高的挺立在水中。（水何澹澹，山岛竦峙。）

山岛上有丛生的树木，各种各样的奇花异草生长得很茂盛。（树木丛生，百草丰茂。）

吹起萧瑟的秋风，水中涌起了水花波浪。（秋风萧瑟，洪波涌起。）

太阳和月亮，好像在大海里升起。（日月之行，若出其中；）

银河、太阳和月亮灿烂，好像出自大海里。（星汉灿烂，若出其里。）（这里用了互文的手法）

庆幸得很，用这首诗歌来表达自己的感受。（幸甚至哉，歌以咏志。）

译文

东行登上碣石山，来观赏沧海。

海水多么宽阔浩荡，山岛高高地挺立在海边。

树木和百草一丛一丛的，十分繁茂，

秋风吹动树木发出悲凉的声音，海中涌着巨大的波浪。

太阳和月亮的运行，好像是从这浩瀚的海洋中发出的。

银河星光灿烂，好像是从这浩瀚的海洋中产生出来的。

我很高兴，就用这首诗歌来表达自己内心的志向。

注释

临：登上，有游览的'意思。

碣（jié）石：山名。碣石山，在现在河北省昌黎县的碣石山。公元207年秋天，曹操征乌桓时经过此地。

何：多么

澹澹（dàn dàn）：水波荡漾的样子。

竦峙（sǒng zhì）：高高地挺立。竦通“耸”，高。峙：挺立。

萧瑟：树木被秋风吹动的声音。

洪波：汹涌澎湃的波浪

日月：太阳和月亮

星汉：银河。

幸：庆幸。

至：极。

幸甚至哉：真是幸运极了啊。用这首诗歌来抒发自己的心愿志向。

咏：歌吟

咏志：即表达心志。

志：理想

海：渤海

若：如同

沧：通“苍”，青绿色。

背景：

《观沧海》寄托了诗人很深的感慨，透过它我们可以看到诗人自己的胸怀。曹操这次登碣石山是在北征乌桓的途中。乌桓是当时东北方的大患，建安十一年(公元206年)，乌桓攻破幽州，俘虏了汉民十余万户。同年，袁绍的儿子袁尚和袁熙又勾结辽西乌桓首领蹋顿，屡次骚扰边境，以致曹操不得不在建安十二年毅然决定北上征伐乌桓。后来在田畴的指印下，小用计策。观沧海之后，也就是大约在这年八月的一次大战中，曹操终于取得了决定性的胜利。这次胜利巩固了曹操的后方，奠定了次年挥戈南下，以期实现统一中国的宏愿。把前后的事件联系起来，我们可以看出，北征乌桓对曹操来说是一次多么重要的战争了。而《观沧海》正是北征乌桓途中经过碣石山时写的。身为主帅的曹操，登上当年秦皇、汉武也曾登过的碣石，又当秋风萧瑟之际，他的心情像沧海一样难以平静。他将自己宏伟的抱负、阔大的胸襟融汇到诗歌里，借着大海的形象表现出来。

赏析：

曹操这首《观沧海》准确生动地描绘出海洋的形象，单纯而又饱满，丰富而不琐细，好像一幅粗线条的炭笔画一样。尤其可贵的是，这首诗不仅仅反映了海洋的形象，同时也赋予它以性格。句句写景，又是句句抒情。既表现了大海，也表现了诗人自己。诗人不满足于对海洋做形似的摹拟，而是通过形象，力求表现海洋那种孕大含深、动荡不安的性格。海，本来是没有生命的，然而在诗人笔下却具有了性格。这样才更真实、更深刻地反映了大海的面貌。

《观沧海》是借景抒情，把眼前的海上景色和自己的雄心壮志很巧妙地融合在一起。《观沧海》的高潮放在诗的末尾，它的感情非常奔放，思想却很含蓄。不但做到了情景交融，而且做到了情理结合、寓情于景。因为它含蓄，所以更有启发性，更能激发我们的想像，更耐人寻味。过去人们称赞曹操的诗深沉饱满、雄健有力，“如幽燕老将，气韵沉雄”，从这里可以得到印证。全诗的基调为苍凉慷慨的，这也是建安风骨的代表作。

从诗的体裁看，这是一首古体诗；从表达方式看，这是一首四言写景诗。“东临碣石，以观沧海”这两句话点明“观沧海”的位置：诗人登上碣石山顶，居高临海，视野寥廓，大海的壮阔景象尽收眼底。以下十句描写，概由此拓展而来。“观”字起到统领全篇的作用，体现了这首诗意境开阔，气势雄浑的特点。

前四行诗句描写沧海景象，有动有静，如“秋风萧瑟，洪波涌起”与“水何澹澹”写的是动景，“树木丛生，百草丰茂”与“山岛竦峙”写的是静景。

“水何澹澹，山岛竦峙”是望海初得的大致印象，有点像绘画的轮廓。在这水波“澹澹”的海上，最先映入眼帘的是那突兀耸立的山岛，它们点缀在平阔的海面上，使大海显得神奇壮观。这两句写出了大海远景的一般轮廓，下面再层层深入描写。

“树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。”前二句具体写竦峙的山岛：虽然已到秋风萧瑟，草木摇落的季节，但岛上树木繁茂，百草丰美，给人诗意盎然之感。后二句则是对“水何澹澹”一句的进一层描写：定神细看，在秋风萧瑟中的海面竟是洪波巨澜，汹涌起伏。作者面对萧瑟秋风，老骥伏枥，志在千里”的“壮志”胸怀。

“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”运用作者的想象，写出了作者曹操的壮志情怀。前面的描写，将大海的气势和威力凸显在读者面前；在丰富的联想中表现出作者博大的胸怀、开阔的胸襟、宏大的抱负。暗含一种要像大海容纳万物一样把天下纳入自己掌中的胸襟。“幸甚至哉，歌以咏志。”这是合乐时的套语，与诗的内容无关。也指出这是乐府唱过的。

观沧海(1)  三国 曹操

东临碣石(2)，以观沧海(3)。

水何澹澹(4)，山岛竦峙(5)。

树木丛生，  百草丰茂(6)。

秋风萧瑟(7)，洪波涌起(8)。

日月之行，  若出其中(9)。

星汉灿烂(10)，若出其里。

幸甚至哉(11)，歌以咏志。

[作者简介]

曹操(155年——220年)，字孟德，沛(pèi)国谯(qiáo)县(今安徽亳[bó]县)人，是三国著名的政治家、军事家和诗人。

曹操一生跃马扬鞭、南征北战，但手不释卷，雅爱文学。他的诗继承了《诗经》和汉乐府的优良的现实主义传统，以乐府古题写时事、抒怀抱，体现了一个政治家的思想情怀。

曹操的诗歌格调慷慨悲凉、沉郁雄健，豪迈纵横；语言古朴刚健，善用比兴。曹操的散文主要是表、令类的实用性文件，在内容和形式上很少受传统的束缚，下笔无所顾忌，具有自由通畅、质朴简约的风格，被鲁迅誉为“改造文章的祖师”。

[注释]

(1)沧(cāng)海：大海。沧，水青绿色。大海因为水深而呈青绿色，所以也叫沧海。

(2)临：来到。碣(jié)石：山名，在今河北省乐亭县西南，现已沉入大海。

(3)以：语助词，没有实际意义。

(4)何：多么。澹(dàn)：水波动荡的样子。

(5)山岛：指碣石山。竦峙(sǒn zhì)：高峻挺拔的样子。竦，同“耸”，高。

(6)丰茂：丰美茂盛。

(7)萧瑟：秋风吹树木发出的响声。

(8)洪波：大波浪。

(9)若：好像。

(10)汉：银河。

(11)幸：庆幸，幸运。至：极。哉：感叹词。“幸甚”两句，本是合乐时所加，与正文无关。不过，在这首诗中却与正文有一种和谐的联系。

[译文]

东征登上了碣石山，正好来观赏茫茫渤海的景象。大海被微风吹拂，海水是那样的动荡不定；海边山岛挺拔竦立。树林密密层层地生长着，遍山的野草长得丰满茂盛。清冷的秋风多有力，滔天的巨浪涌起。日月升沉，如同从大海的'怀抱中出入；银河灿烂的光辉，好像从大海的心窝里放射出来。庆幸得很，好极了，于是作歌来歌咏我的志向。

[赏析]

《观沧海》是曹操《步出夏门行》的首章。东汉建安年间，曹操借许悠之计，以少胜多，击退了他在北方的主要对手——大军阀袁绍。袁绍残部逃到乌桓（当时辽东半岛上的一个少数民族政权），想得到乌桓的支持，以求东山再起。曹操乘胜追击，征讨乌桓。东汉建安12年，即公元207年，曹操挥鞭北指，所向披靡，大败乌桓。归途中，曹操登上碣石山（位于今河北省东亭县西南的大碣石山。此山现已不存，相传已沉入大海），观看沧海壮丽景色。此时，曹操踌躇满志，意气昂扬，挥笔即书，便有了《观沧海》一诗。

赏析此诗，笔者认为，可按照作者“看到了什么”——“想到了什么”——“抒发了什么”的赏析思路进行赏析。

诗的开头二句“东临碣石，以观沧海”。沧海，即大海，这两句的意思是“我向东登上碣石山，以便来把沧海观。”这两句点出了诗人观望沧海的地点——碣石山，其中的“临”、“观”二字，传达出了诗人跃马扬鞭，高瞻远瞩的昂扬气概。此时的曹操所向披靡，得胜而归，踌躇满志，意气昂扬，雄心勃勃，气吞山河，一副“得志才子”的形象（远非后来赤壁败战，失魂落魄的曹丞相所能比）。

以下六句实写观海之所见，此时的曹操看到的一切景象都如同他此刻的心情一样美好。“水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。”何：何其，多么。澹澹：水波荡漾的样子。 竦峙:高高耸立。 竦，同“耸”，高。峙：立。萧瑟：秋风吹动草木的声音。 洪：大。意思是“海水荡漾多么辽阔，山岛耸立于水的中间。树木葱葱遍地生，百草繁密又茂盛。阵阵秋风瑟瑟响，激起大海滔天浪。”沧海之景，在曹操看来，是多么的辽阔、壮丽啊！

“水何澹澹，山岛竦峙。”写的是俯瞰沧海的全景；“树木”、“百草”二句写的是静景，是近看所见之景，是特写；“秋风”、“洪波”二句写的是动景，是远观所见之景，描写先总后分，由近及远，一静一动，有力地刻画了大海的壮阔，为下文展开想像打下了伏笔。

“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”星汉：指银河。这四句的意思是“匆匆远行的日月，就好像出自大海之中，灿烂无比的满天繁星，就好像出自大海间。”这四句是虚写，写的是诗人看到海水汹涌浩荡所想像出的景象。

“幸甚至哉，歌以咏志。”则是直抒胸臆之笔，意思是“庆幸庆幸多庆幸啊，我吟诗作歌抒豪情。”能远征到此，“临”碣石山，且有闲情逸致“以观沧海”，非胜利者莫能为之也。

这首诗写景由近及远，由实到虚，动静结合，虚实并用，层次分明，状尽大海浩淼无垠、吞吐日月的宏大气势，实际上是极写诗人那如“沧海”般的情怀，抒发了诗人决心消灭所有残敌，誓统中国的壮志豪情。

全诗句句写景，实则句句抒情，诗词人把自己远眺大海时涌上心头的那种豪情壮志寄寓在景物的描写之中，“一切景语皆情语”（王国维语），本诗词很好的体现了写景诗的这一特点，堪称写景诗的上品，也应是诗歌、散文等文学作品写景和我们作文写景状物的典范，很值得大家细品、学习和借鉴。

【原文】：

东临碣石，以观沧海。

水何澹澹，山岛竦峙。

树木丛生，百草丰茂。

秋风萧瑟，洪波涌起。

日月之行，若出其中；

星汉灿烂，若出其里。

幸甚至哉，歌以咏志。

【赏析】：

《步出夏门行》，又名《陇西行》，属古乐府《相如歌·瑟调曲》。“夏门”原是洛阳北面西头的城门，汉代称夏门，魏晋称大夏门。古辞仅存“市朝人易，千岁墓平”二句（见《文选》李善注）。《乐府诗集》另录古辞“邪径过空庐”一篇，写升仙得道之事。曹操此篇，《宋书·乐志》归入《大曲》，题作《碣石步出夏门行》。从诗的内容看，与题意了无关系，可见，只是借古题写时事罢了。诗开头有“艳”辞（序曲），下分《观沧海》、《冬十月》、《土不同》、 《龟虽寿》四解（章）。

当作于建安十二年（207)北征乌桓得胜回师途中。

乐汉末年，正当军阀逐鹿中原之时，居住在辽西一带的乌桓强盛起来，他们南下攻城掠地，成为河北一带的严重边患。建安十年（205)，曹操摧毁了袁绍在河北的统治根基，袁绍呕血而死，其子袁谭、袁尚逃到乌桓，勾结乌桓贵族多次入塞为害。当时，曹操处于南北夹逼的不利境地：南有盘踞荆襄的刘表、刘备，北有袁氏兄弟和乌桓。为了摆脱被动局面，曹操采用谋士郭嘉的意见，于建安十二年夏率师北征，五月至无终，秋七月遇大水，傍海大道不通，后接受田畴建议，断然改道，经徐无山，出庐龙塞，直指柳城，一战告捷。九月，胜利回师，途经碣石等地，借乐府《步出夏门行》旧题，写了这一有名的组诗。诗中描写河朔一带的风土景物，抒发个人的雄心壮志，反映了诗人踌躇满志、叱咤风云的英雄气概。

关于曹操东临碣石，过去多以为是北征乌桓去时的事，其实，这种看法与史实不符，不可置信。我们用《三国志》《武帝纪》和《田畴传》的记载来核对，曹操当时是在北征乌桓的归途中登上碣石的，因为去时逢大水，傍海大道不通，他只好改道走徐无山那条小路前往辽西。“九月，公引自柳城还，……十一有至易水”，他应在这年（207)九月或十月初“临碣石”、“观沧海”。至于碣石山位于现今何处，目前学术界尚有争议，或以为此山已沉入现今河北省乐亭县境的大海中，或以为就是现今河北省昌黎县北的`碣石山。不管怎样，在曹操登临时，它应是傍海一带较高的石山。

“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙”，头二句点明“观沧海”的位置：诗人登上碣石山顶，居高临海，视野寥廓，大海的壮阔景象尽收眼底。以下十句描写，概由此拓展而来。“水何澹澹，山岛竦峙”是望海初得的大致印象，有点像绘画的粗线条。“澹澹”，形容大海水面浩淼的样子；“何”，何其，今言“多么”，是叹美之词。“澹澹”而加叹美，那沧海的辽阔苍茫气象便可想而知了。在这水波“澹澹”的海上，最先映入眼帘的是那突兀耸立的山岛，它们点缀在平阔的海面上，使大海显得神奇壮观。这两句写出了大海远景的一般轮廓，下面再层层深入描写。

“树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。”前二句具体写竦峙的山岛：虽然已到秋风萧瑟，草木摇落的季节，但岛上树木繁茂，百草丰美，给人生意盎然之感。后二句则是对“水何澹澹”一句的进一层描写：定神细看，在秋风萧瑟中的海面竟是洪波巨澜，汹涌起伏。这儿，虽是秋天的典型环境，却无半点萧瑟凄凉的悲秋意绪。在我国文学史上，由于作家的世界观和处境等种种原因，自宋玉《九辩》开悲秋文学的先声之后，多少骚人墨客因秋风而临风洒泪，见落叶而触景伤情！然而，曹操却能面对萧瑟秋风，极写大海的辽阔壮美：在秋风萧瑟中，大海汹涌澎湃，浩淼接天；山岛高耸挺拔，草木繁茂，没有丝毫凋衰感伤的情调。这种新的境界，新的格调，正反映了他“老骥伏枥，志在千里”的“烈士”胸襟。

“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”前面的描写，是从海的平面去观察的，这四句则联系廓落无垠的宇宙，纵意宕开大笔，将大海的气势和威力托现在读者面前：茫茫大海与天相接，空蒙浑融；在这雄奇壮丽的大海面前，日、月、星、汉（银河）都显得渺小了，它们的运行，似乎都由大海自由吐纳。诗人在这里描写的大海，既是眼前实景，又融进了自己的想象和夸张，展现出一派吞吐宇宙的宏伟气象，大有“五岳起方寸”的势态。这种“笼盖吞吐气象”是诗人“眼中”景和“胸中”情交融而成的艺术境界。（参见《古诗归》卷七钟惺评语）言为心声，如果诗人没有宏伟的政治抱负，没有建功立业的雄心壮志，没有对前途充满信心的乐观气度，那是无论如何也写不出这样壮丽的诗境来的。过去有人说曹操诗歌“时露霸气”（沈德潜语），指的就是《观沧海》这类作品。“霸气”当然是讥评，但如果将“霸气”理解为统一中国的雄心，那么，这种艺术鉴赏的眼光还是可取的。“幸甚至哉，歌以咏志。”这是合乐时的套语，与诗的内容无关，就不必细说了。

《观沧海》这首诗，从字面看，海水、山岛、草木、秋风，乃至日月星汉，全是眼前景物，这样纯写自然景物的诗歌，在我国文学史上，曹操以前似还不曾有过。它不但通篇写景，而且独具一格，堪称中国山水诗的最早佳作，特别受到文学史家的厚爱。值得指出的是：客观自然景物反映到诗人头脑中，必然经过诗人主观的过滤－－理解、融会、取舍、强调，然后形成艺术的产品。这种产品，既是客观世界的反映，也是诗人主观精神的凝结。这首诗写秋天的大海，能够一洗悲秋的感伤情调，写得沉雄健爽，气象壮阔，这与曹操的气度、品格乃至美学情趣都是紧密相关的，因此，即使是纯属写景之作。因作，即使是纯属写景之作，也不可能是纯客观的照相式制作。

另外，曹操现存二十余首诗，虽然用的都是乐府旧题，但内容却是全新的。沈德潜指出：“借古乐府写时事，始于曹公。”（《古诗源》卷五）这在我国文学史上，也是一个大胆的突破。这种重视反映现实生活，不受旧曲古辞束缚的新作风，大大推进了我国文学现实主义精神的发扬。曹操这个功绩，也是值得肯定和赞扬的。